Венесуэла потеряла свой последний оставшийся ледник после того, как он сократился настолько, что учёные переклассифицировали его в ледяное поле. Считается, что Венесуэла – первая страна в мире, которая в наше время лишилась всех своих ледников.

В стране было шесть ледников в горном массиве Сьерра-Невада-де-Мерида, который находится на высоте около 5000 метров над уровнем моря. К 2011 году пять ледников исчезли, остался только ледник Гумбольдта, также известный как Ла Корона, расположенный недалеко от второй по высоте горы страны – Пик Гумбольдта. Предполагалось, что ледник Гумбольдта сохранится ещё как минимум десять лет, но учёные не могли наблюдать за этим местом в течение нескольких лет из-за политических потрясений в стране.

В настоящее время оценки показали, что ледник таял гораздо быстрее, чем ожидалось, и его площадь сократилась до менее чем 2 гектаров. В результате его классификация была понижена с ледника до ледяного поля.

Другие страны потеряли свои ледники ещё в начале XIX века, сразу после окончания малого ледникового периода, но Венесуэла, возможно, первая страна, потерявшая их в наше время.

В Андском регионе Венесуэлы в течение нескольких месяцев наблюдались положительные месячные температурные аномалии в 3–4°, превышающие средние значения за 1991–2020 годы, что является исключительным явлением для этих тропических широт. Исследователи считают, что Венесуэла является ярким проявлением того, что будет происходить в Андах с севера на юг, сначала ледники исчезнут в Колумбии и Эквадоре, затем в Перу и Боливии.

В последней отчаянной попытке спасти ледник правительство Венесуэлы установило термоодеяло, чтобы предотвратить дальнейшее таяние, но эксперты говорят, что это бесполезное занятие.

Потеря Ла-Короны означает потерю гораздо большего, чем сам лёд, это также означает потерю многих экосистем, которые предоставляют ледники, от уникальных мест обитания микробов до окружающей среды, представляющей значительную культурную ценность. Также ледники Венесуэлы играли ограниченную роль в обеспечении региона водой.

То, что Венесуэла в настоящее время потеряла все свои ледники, символизирует изменения, которые могут произойти в глобальной криосфере Земли в условиях продолжающегося изменения климата. Вскоре, в один ряд с Венесуэлой встанут Индонезия, Мексика и Словения, эти государства являются следующими, которые освободятся от ледников, а установившаяся на планете рекордно высокая температура, как ожидается, только ускорит отступление ледников.