Слонов считают одними из самых умных животных. Не зря же появилась версия, что они входят в тройку видов живых существ, способных к самоодомашниванию (ещё два вида – люди и шимпанзе бонобо). А недавно одна особь и вовсе удивила научный мир. Слоны любят бананы, но, как правило, едят их вместе с кожурой. Чрезвычайно редко удаётся увидеть слона, который чистит банан, перед тем как его съесть. И хотя то, что они так могут делать, известно давно, каждый такой случай становится новостью — особенно, когда тому есть надёжные свидетельства, рассказывает журнал «Наука и жизнь».

В Берлинском зоопарке так поразились поведению одной своей подопечной, что написали статью вместе с коллегами из университета им. Гумбольдта. В ней сообщается, что азиатская слониха Панг Пха ломала банан пополам, а потом выдавливала из каждой половинки мякоть, оставляя шкурки пустыми. Причём, делала она это элегантно и быстро, в считанные секунды. Такой очистке подвергались перезревшие бананы, чья кожура уже покрывалась коричневыми пятнами. Жёлтые и зелёные бананы слониха ела вместе с кожурой — может, потому, что их труднее чистить. И в присутствии других она тоже поедала лакомства вместе с кожурой, хоть недозрелые, хоть перезрелые. Панг Пха чистила только самый последний банан, который приходилось съедать в компании.

Обычно в случае слонов, которые чистят бананы, предполагается, что они подсмотрели это у сородичей. Но в зоопарке больше никто из них бананы не чистил. Так что слониха либо научилась сама, либо насмотрелась на людей — служащие иногда чистили для неё лакомство. Только человек это делает руками, а слонихе всё равно требуются недюжинные умственные усилия, чтобы понять, как можно сделать то же самое, но хоботом.

Результаты серии наблюдений за Панг Пха и исследования показывают, что слоны обладают удивительными когнитивными способностями, а также способны осуществлять сложные действия.