Международная команда климатологов и экспертов по вечной мерзлоте в своём исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, пришла к выводу, что глобальное потепление ускорит таяние вечной мерзлоты и, как следствие, приведёт к резкому усилению лесных пожаров в субарктических и арктических регионах Северной Канады и Сибири.

Учёные Института фундаментальных наук Южной Кореи в соавторстве с исследователями из Национального центра атмосферных исследований Национального научного фонда США (NSF NCAR) изучили взаимодействия вечной мерзлоты и лесных пожаров при моделировании, выполненном с использованием данных, полученных с помощью модели 2 Community Earth System, основанной на NSF NCAR.

По данным Института фундаментальных наук, это первая модель такого рода. Она комплексно отражает взаимосвязь между почвенными водами, вечной мерзлотой и лесными пожарами. Используя этот подход к комплексному моделированию, команда продемонстрировала, что к середине-концу 21 века антропогенное таяние вечной мерзлоты в субарктических и арктических регионах будет довольно интенсивным. Во многих районах избыток почвенной воды может быстро иссякнуть, что приводит к резкому снижению влажности почвы, последующему потеплению поверхности и атмосферному высыханию. В таких условиях во второй половине нынешнего столетия модельные расчёты показывают резкий переход к очень интенсивным пожарам всего за несколько лет.

Исследователи также обнаружили, что эти тенденции в будущем будут усугубляться тем фактом, что биомасса растительности, вероятно, увеличится в высокоширотных районах из-за увеличения концентрации CO2 в атмосфере. Таким образом, этот так называемый эффект обогащения CO2 обеспечивает дополнительное «топливо для костра».

Лесные пожары выбрасывают в атмосферу углекислый газ, сажу и органический углерод, что может повлиять на активизацию процессов изменения климата и ускорить таяние вечной мерзлоты в Арктике.