В глобальном потеплении виноваты низкие облака, вернее, их отсутствие. Согласно недавно опубликованному исследованию команды учёных из Института Альфреда Вегенера (Германия), рекордно высокие температуры, зафиксированные в прошлом году, могут быть связаны с неожиданным фактором – уменьшением количества низких облаков над океанами. Это открытие может иметь серьёзные последствия для прогнозов глобального потепления в будущем.

Результат исследования указывает на неожиданный фактор, способствующий аномальному росту температуры: резкое сокращение количества низких облаков над океанами. Это открытие имеет далеко идущие последствия для понимания климатических изменений и разработки стратегий по их смягчению.

Долгое время научное сообщество связывало повышение глобальной температуры с антропогенными выбросами парниковых газов, такими как углекислый газ и метан, и естественными климатическими колебаниями, включая явления Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Однако эти факторы не в полной мере объясняют наблюдаемый скачок температур в 2023 году. Учёные, используя данные спутникового мониторинга NASA, метеорологические наблюдения и сложные климатические модели, пришли к выводу, что значительное уменьшение облачного покрова, особенно низких облаков над океанами, сыграло решающую роль в этом процессе.

Низкие облака, представляющие собой скопления мелких капелек воды или кристаллов льда в нижних слоях атмосферы, играют ключевую роль в регулировании земного климата. Они обладают высоким альбедо – способностью отражать солнечный свет обратно в космос. Сокращение их количества приводит к уменьшению планетарного альбедо и, как следствие, к поглощению Землей большего количества солнечной радиации, что усиливает парниковый эффект и повышает температуру. Анализ данных показал рекордно низкий уровень альбедо в 2023 году, особенно заметное снижение зафиксировано над Северной Атлантикой.

Объяснение причин сокращения количества низких облаков – сложная задача, требующая дальнейших исследований. Учёные выдвигают несколько гипотез. Одна из них связана с уменьшением аэрозольного загрязнения от судоходства, вызванного введением новых экологических норм. Сульфатные аэрозоли, выделяемые судами, способствуют образованию облачных конденсационных ядер, повышая количество и плотность облаков. Снижение выбросов привело к уменьшению количества этих ядер, что, возможно, повлияло на образование низких облаков.

Другая гипотеза связана с естественными климатическими колебаниями, влияющими на океаническую циркуляцию и температуру поверхностных вод. Изменения в океанических течениях могут изменять условия для образования облаков. Наконец, существует предположение о положительной обратной связи: глобальное потепление само по себе может способствовать истончению и рассеиванию низких облаков. Повышение температуры океана может изменять испарение и влажность, а также увеличивать скорость ветра, что препятствует образованию устойчивого облачного покрова.

Исследователи подчёркивают важность дальнейшего изучения роли облаков в климатической системе. Понимание того, как облака реагируют на глобальное потепление, может оказаться ключевым для точного прогнозирования будущих климатических изменений.