Мимика — важная часть не только человеческого общения, но и некоторых животных. Её изучение обеспечило значительный прогресс в идентификации эмоций млекопитающих, а затем и в понимании их чувств. До сих пор в эту область исследований не входили птицы. А вот оказалось, что страх, волнение и смущение заставляет краснеть не только людей, но и кур! Это выяснили в Национальном исследовательском институте сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды Франции (INRAE) совместно с коллегами из КНР.

Учёные наблюдали за птицами на ферме в течение нескольких недель; далее все видеозаписи подверглись тщательному анализу. По положению лицевых перьев и цвета кожи, которую можно увидеть на голове птиц, специалисты выявили семь ситуаций с эмоциональным состоянием подопытных. Когда курица была «удовлетворена жизнью», её перья мягко распушивались. Открытая кожа на голове кур сильно краснела, когда они испытывали страх или были напуганы, например, когда человек ловил и брал их на руки или когда они слышали угрожающие звуки. При лёгком волнении или при угощении вкусным кормом (положительная взволнованность), покраснение кожи было незначительным, но всё-таки было.

Это первая работа, в которой учёные исследовали и доказали проявления эмоций у куриц. Расшифровка эмоций представляет особый интерес для домашней птицы – вида, который живёт в контакте с людьми, а в более широком смысле – для всех видов животных, взаимодействующих с человеком. Учёные утверждают, что измерение выражения лица может быть полезным для оценки благополучия млекопитающих. Они пока не могут объяснить механизм этих проявлений. Однако, по их мнению, открытие поможет заводчикам и фермерам лучше понимать своих подопечных, улучшить их пребывание и жизнь.

Более того, с точки зрения французских исследователей, «признаки покраснения у птиц, испытывающих положительные и отрицательные эмоции, как это наблюдается у людей, свидетельствуют в пользу эволюционной преемственности в этой экспрессивной системе между всеми видами со сложными социальными взаимодействиями. Предположение Дарвина о том, что покраснение – самое человеческое из всех выражений, которое всё ещё подчёркивается в наши дни, серьёзно ослаблено нашими результатами данной работы, которые ставят под сомнение филогенетическое происхождение (т.е. историческое развитие организмов) эмоционального покраснения лица в животном мире».