Дефицит питьевой воды – одна из глобальных проблем, которая особенно остро стоит в развивающихся странах стоит из-за отсутствия нужной инфраструктуры. Как пишут РИА Новости, по данным ООН, 2,2 млн человек ежегодно умирают от заболеваний, вызванных отсутствием безопасной питьевой воды. Сегодня на мировом рынке представлено множество технологий очистки воды, многие из которых, по словам учёных, имеют заметные недостатки. Системы, основанные на очистке хлором, хорошо работают в больших масштабах, но являются дорогостоящими. Кипячение воды для удаления загрязнений требует большого количества топлива. Мембранные фильтры дороги, требуют насоса и могут легко засориться. В статье, опубликованной в журнале Nature communications, исследователи из Массачусетского технологического института (США) показали, что небольшой кусок ксилемы – молодой древесины, лежащей непосредственно под корой, может отфильтровать из воды более 99% бактерий, в том числе кишечную палочку. Авторы разработки уверены, что ксилема нецветущих деревьев, таких как сосна и гинкго, является недорогим и эффективным материалом для фильтрации воды, особенно в сельских районах. Для каждого региона авторы исследования предлагают использовать свои виды хвойных. Например, для России оптимальными будут такие виды, как сосна обыкновенная, сосна чёрная, ель обыкновенная, лиственница даурская, плосковеточник восточный, пихта сахалинская. Созданный прототип фильтрует воду со скоростью 1 л/час.