Неожиданная находка, обнаруженная на дне Красного моря, может стать угрозой для жизни жителей прибрежных районов Египта и Саудовской Аравии и инфраструктуры населённых пунктов. Речь идёт о трещине с огромным «козырьком», которая возникла 500 лет назад в результате оползня: он уже тогда обусловил образование опасных волн. Обрушение может произойти в любой момент; как следствие, обрушившийся «козырёк» спровоцирует разрушительное цунами.

Неожиданное открытие совершили геологи из Университета Майами во время погружения в заливе Акаба в Красном море. По их мнению, история может повториться. Научная статья опубликована в журнале Geophysical Research Letters, сообщает телеканал «Наука».

На глубине 900 м морские геологи обнаружили подводную пещеру с входом шириной 3 м и высотой 8 м. Дальнейшие исследования показали, что это работа подводного оползня, который, вероятно, вызвал 10-метровые волны, обрушившиеся на побережье Египта примерно 500 лет назад. Теперь огромный кусок земной коры балансирует над пропастью. Компьютерные модели показывают, что, если он соскользнёт, это может вызвать вдвое более мощное цунами, чем раньше. Даже землетрясения, которые случаются в этом регионе, редко вызывают волны такого масштаба.

Красное море представляет собой морской разлом. Это означает, что оно расширяется по мере того, как две граничащие тектонические плиты постепенно смещаются. Обрушение склонов вдоль береговой линии Красного моря может быть особенно опасным в проливах, где волны усиливаются.

Согласно модели, если в какой-то момент в будущем толща земли соскользнет на 50 м вниз, то первые удары почувствует египетский курорт Шарм-эль-Шейх. В течение полутора минут волны здесь достигнут высоты 21 м. Если оползень соскользнет на 100 м, то не исключено, что волны превысят отметку 30 м. Чуть севернее, в заливе Муса, волны высотой 45 м могут достигнуть побережья менее чем за 3 минуты. Через несколько минут после этого будет затронуто побережье Саудовской Аравии по другую сторону пролива. Исследователи считают, что в худшем случае волны здесь могут достигать 15 м в высоту.

Исторические записи не сохранили сведений о цунами, произошедшем в этом районе 500 лет назад. На берегу, где сегодня находится Шарм-эль-Шейх, в те времена лишь изредка причаливали рыбаки. Сейчас же всё по-другому: регион весьма заселён. Возможность предсказать, когда появится цунами, может спасти жизни людей и инфраструктуру. Исследователи утверждают, что за подводными оползнями в Красном море следует внимательно следить как за землетрясениями.