Этот год климатологи называют самым странным годом в мировой погодной истории: в Западной Европе и Северной Америке природа «отменила» лето. Вплоть до сегодняшнего дня 1816-й остается самым холодным годом с момента документирования погодных условий. В Европе его назвали «год без лета», а в США – «тысяча восемьсот насмерть замерзший».

Только в 1920-ом была выдвинута правдоподобная гипотеза о том, что могло привести к климатическому бедствию. В США опубликовали статья, в которой назвали основные причины трагических событий – извержение вулкана Тамбора на острове Сумбава в Индонезии в апреле 1815 года. Это было чудовищное извержение, приведшее к гибели 71 000 человек, что является самым большим количеством жертв извержений вулканов в мировой истории. Для сравнения, в Помпеи погибло около 2 000 человек. Извержение имело и другие ужасные глобальные последствия: в атмосферу было выброшено колоссальное количество вулканического пепла, что привело к эффекту вулканической зимы в Северном полушарии планеты.

Несколько месяцев пепел распространялся в атмосфере, о чем люди даже не подозревали. В Европе наступил март 1816 года. Уставшие от зимы люди с нетерпением ждали потепления, но март оказался более холодным, чем февраль. Не пришла весна и в мае. Европейцы страдали из-за холодных промозглых дождей с градом. В некоторых районах США по-прежнему на улицах лежал снег. Лето тоже «отменилось»: в июне и июле в Европе и США наблюдались заморозки; в Нью-Йорке, Берлине, Париже, Лондоне и даже в Мадриде шёл снег. Погодные аномалии усугублялись многочисленными наводнениями, приводившими к немалым разрушениям и жертвам.

Но главная беда была впереди. На чёрном коне в Европу мчался третий всадник апокалипсиса – Голод. Аномально холодное лето не позволило вырастить необходимый объём урожая, не уродилось большинство сельскохозяйственных культур. От бескормицы приходилось резать домашний скот, что лишь усугубляло ситуацию.

Уже весной 1817 года стоимость зерна скаканула до невероятных высот – хлеб стал роскошью. Не успевшие оправиться от разрушительных наполеоновских войн, люди оказались перед новой, ещё более страшной угрозой. Пытаясь спастись, сотни тысяч европейцев отправлялись в Новый Свет. Однако, и американцы страдали от сильного неурожая.

Тогда Россию беда обошла. Лето в 1816 году было довольно тёплым. И что главное, русские, вырастив хороший урожай, сразу же пришли на помощь европейцам. Хлеб из России в Европу везли на подводах бесконечными караванами – и хлеб этот, безо всякого преувеличения, спас миллионы человеческих жизней, рассказывает ЮНЕПКОМ.