Подводная экспедиция проекта Nekton Maldives (совместный проект правительства Мальдивской Республики и Британского института морских исследований) при погружении глубоко на дно океана в районе Мальдивских островов обнаружила ранее неизвестную экосистему, которая процветает посреди глубоководной пустыни. Об открытии сообщает «Российская газета».

Команда акванавтов обнаружила, что Мальдивы являются своего рода оазисом глубоководной жизни, который расположен в крупной подводной пустыне. Миссия Nekton Maldives обнаружила там новый тип процветающей экосистемы, которая, по словам исследователей, никогда ранее не описывалась. Этот мир расположен на глубине около 500 метров. Крупная рыба собирается там со всего океана, чтобы полакомиться микроскопическим нектоном. Как объясняют исследователи, микронектон похож на зоопланктон, но он немного крупнее – от 2 до 20 сантиметров в размере. Например, одним из самых мелких его представителей является криль. Именно эти мелкие существа и составляют базис процветающей глубоководной системы. 

Ученые предполагают, что «оазис» появился в ходе ежедневной миграции, которую крошечные морские существа совершают, по сути, спасаясь от преследующих их рыб. По мнению исследователей, микронектон попал в ловушку, из которой не может выбраться. Виной тому – затопленные вулканические хребты и окаменевшие рифы, образовавшиеся 60 миллионов лет назад. Ученые объясняют, что каждое утро на восходе маленькие морские существа поднимаются со дна к поверхности и всплывают на солнечный свет, поднимаясь на высоту более одного километра, а затем проделывают обратный путь. Однако в данном случае вулканические хребты и рифы ограничивают возможность перемещения 500 м. «Ландшафтная ловушка» превращает эти существа в легкую добычу для хищников. Добавим, что новая для науки экосистема окружает глубоководную гору Сато Рахаа. 

К слову, по некоторым оценкам, весь микронектон в мире весит в 45 раз больше, чем все суммарный вес представителей всего человечества.