Загрязнение Мирового океана – крупнейшая проблема современности. Уже несколько десятилетий известно, что в Тихом океане дрейфует настоящая свалка, у которой есть даже название – Большое мусорное пятно. До сих пор до конца неясно, каких размеров этот загрязнённый участок: по некоторым данным, он может достигать 1,6 млн кв. км. Для сравнения – такая площадь у Монголии или двух Турций. Это целый мусорный остров, который при всём этом обитаем. Несложно догадаться, что у морских обитателей здесь печальная судьба, они буквально выживают среди мусора. Дело в том, что мусор становится тюрьмой для животных. Но они не только плавают среди мусора, они вынуждены им питаться: пластик со временем становится микроскопическим, поэтому рыба его легко может проглотить.

Раньше считалось, что основной источник загрязнения океана – это реки. Якобы Ганг, Янцзы, Нил и другие крупнейшие водоёмы планеты, которые приносят с собой в Мировой океан до 90% антропогенных загрязнений. Чтобы подтвердить эту версию, специалисты компании «The Ocean Cleanup» решили проанализировать отходы, собранные в тихоокеанском мусорном пятне. Они исследовали собранный мусор, чтобы определить страну происхождения отходов. Это оказалось очень сложно, так как примерно треть собранного мусора уже не поддавалась идентификации, зато остальные 2/3 исследуемого мусора оказались предметами, присущими рыболовному промыслу – канистрами, буями, ящиками для рыбы, ловушками для угрей и многим другим. Далее стали известно, что половина предметов была произведена ещё в прошлом веке. На основании этого специалисты сделали вывод о том, что пластик в Большом мусорном пятне может сохраняться и накапливаться десятилетиями.

Как оказалось, лидерами по поставке мусора на крупнейшую морскую свалку планеты являются Япония (34%), Китай (32%), страны Корейского полуострова (10%) и США (7%). Компьютерные модели, учитывающие океанские и морские течения, преобладающие ветры, рельеф дня и возможны местами выброса мусора, подтвердили тот факт, что основным его источником является рыболовный траулерный флот.

И если раньше экологические организации боролись в общем с мусорным загрязнением, то теперь у них есть конкретная цель в виде стран, обладающих наибольшим рыболовецким флотом. Однако основной вывод из этого исследования то, что не мусор, а человек, его производящий, убивает всё живое там, куда только может дотянуться.