Изучая воздействие микропластика на живой мир и окружающую среду, учёные выявляют всё больше негативных последствий. Так, попадая в Мировой океан, он становится «транспортом»  для распространения наземных паразитов в воде и доставки их в те места, где болезнетворные микробы обычно никогда не встречаются. Проблема на самом деле угрожающая, поскольку распространение приводит к заражению морской экосистемы, а через промысловых обитателей идёт проникновение и в организм людей.

А недавно случилось ещё одно открытие: микропластик мешает морям-океанам поглощать атмосферный углерод. К такому выводу пришли в Северо-Восточном университете Бостона. На протяжении тысячелетий океаны были частью процесса улавливания углерода, в ходе которого отмерший фитопланктон скапливался и падал на глубину хлопьями, напоминающими снег. Как показало недавнее исследование, частицы пластика замедляют этот процесс, делая «морской снег» более плавучим. По сути, пластик замедляет скорость спуска «морского снега», что потенциально снижает эффективность, с которой Мировой океан может удалять углекислый газ из атмосферы.

Как показали лабораторные эксперименты, загрязненные пластиком хлопья фитопланктона тонули примерно на 20% медленнее чистых фрагментов. Также ученые выяснили, что микропластик уменьшает поглощение углекислого газа живым фитопланктоном. Растворяясь в воде, полимеры выделяют органический углерод, которым питаются морские организмы. За счёт альтернативного источника питания фитопланктон перестает усваивать углерод из атмосферы, увеличивая концентрацию углекислого газа в воздухе. Рост концентрации СО2 ведёт к росту глобальной температуры, в частности, возрастает продолжительность и частота волн жары.

Исследование опубликовано в научном журнале Marine Chemistry (MarChem), сообщает издание Газета.ру.