Учёные проанализировали сильнейшее цунами, которое обрушилось на берег Гренландии осенью 2023 года. Гигантская волна высотой 200 м (!) возникла из-за сползания необычайно массивного по объёму оползня в фьорд Диксон. Это была самая высокая волна на Земле с 1980 года. Причины катастрофического явления выяснились лишь недавно.

Таяние полярных льдов уже много лет занимает лидирующие позиции в списке проблем последствий от изменения климата. Только за последнее десятилетие уровень Мирового океана поднялся на 3,8 см, поскольку ежегодно в него попадает огромное количество пресной воды. Недавно учёные предупредили, что «медленный» подъём может померкнуть на фоне мегацунами: оно за считанные минуты спровоцирует в конкретном регионе океана волну высотой более 100 метров, которая и обрушится на сушу.

На востоке Гренландии 16 сентября 2023 года глыба из горных пород и льда размером с футбольный стадион внезапно откололась с высоты около 60 метров. Оползень, неся обломки вниз по крутому склону, рухнул в узкий фьорд, вызвав всплеск высотой 200 метров. Цунами привело к образованию сейша: это стоячая волна, колеблющаяся взад-вперед в ограниченном водоёме, таком как фьорд. В данном случае сейш привел к тому, что волна цунами была захвачена и усиливалась внутри фьорда примерно на 9(!) дней, что вызвало колебание поверхности Земли и породило необычные сейсмические волны по всему миру.

Исследователи изучили эти сейсмические сигналы и спутниковые снимки района, чтобы локализовать и реконструировать сценарий. Сейсмологическое оборудование ощущало событие даже на расстоянии 5000 км. Вообще необычный сигнал на станциях мониторинга, используемых для определения сейсмической активности, увидели на датчиках повсюду (от Арктики до Антарктики) уже в течение часа после события. Сигнал, который изначально классифицировали как «неопознанный сейсмический объект», не был похож ни на один из ранее зарегистрированных. Вместо гула с большим количеством частот, характерного для землетрясений, это был монотонный гул, содержащий только одну частоту колебаний. Более того, сигнал не прекращался в течение 9 дней (в это время волна терзала фьорд), что изначально вызвало непонимание происходящего.

Эксперты предполагают, что основной причиной катастрофы стало ускоренное таяние ледников, вызвавшее дестабилизацию горных пород. Они предупреждают, что такие гигантские оползни могут происходить всё чаще из-за быстрого нагрева полярных регионов планеты. Результаты исследования, описанные в журнале The Seismic Record, могут быть использованы для моделирования, направленного на прогнозирование других событий подобного рода.