Учёные раскрыли сложный процесс того, как «чёрные вдовы» превращают свои белки в волокна стальной прочности. Эти знания будут ценны и полезны при создании высокоэффективного текстиля для военных и спортсменов, для строительных материалов, кабельных мостов и других сооружений, для экологически чистых аналогов пластмассы, а также в биомедицине, сообщает <#LINK href="http://naked-science.ru" text="Naked Science">. «Чёрная вдова» — один из самых знаменитых пауков в мире. Животное называют так потому, что самка иногда съедает самца после спаривания. Однако бывает, что самец уходит целым и невредимым, и даже может позже спариться с другой партнёршей. Паук не агрессивен по отношению к человеку и кусает его лишь для самозащиты в безвыходной ситуации. Укусы опасны, однако при надлежащем лечении болезнь, как правило, заканчивается выздоровлением.А ещё паутина «вдовы» обладает множеством удивительных свойств. Она прочнее стали, при этом невероятно лёгкая, упругая и разлагается в естественных условиях. Исследователи давно пытались понять, как «чёрные вдовы» вырабатывают такой материал. Ныне команда Северо-Западного университета и Государственного университета Сан-Диего, возможно, разгадали тайну. Применяя технологию спектроскопии ядерного магнитного резонанса, которая также используется в МРТ, учёные заглянули внутрь белковой железы, где возникают шёлковые волокна, и обнаружили там сложнейший комплекс белка. Паутина скручена из иерархически организованного белкового нанокомплекса (диаметром от 200 до 500 нанометров), который хранится в брюшке паука, а не из случайного решения отдельных белков или из простых сферических частиц, как предполагалось ранее.Практическое применение подобных волокон, по мнению экспертов, безгранично. Если инженеры смогут искусственно синтезировать процесс производства таких прочных волокон, то значение данного открытия и его потенциальное влияние на многие отрасли будет невозможно переоценить. Это станет просто преобразующим фактором в развитии инженерии.