Отношение к крысам в большинстве своем негативное или неоднозначное. Однако, справедливости ради, надо признать их интеллект и умение приспосабливаться к различным условиям. Крысы спокойно переносят непогоду, мороз и жару, быстро приобретают иммунитет к ядам, и даже воздействие радиации не только не ведет к гибели, а, напротив, способствует размножению, сообщает <#LINK href="http://www.vokrugsveta.ru" text="журнал «Вокруг света»">. Изощрённость же их ума проявляется, прежде всего, при изобретении способов добывания пищи и маскировки.Но есть в жизни этих высокоорганизованных животных любопытное и до сих пор непонятое явление – появление так называемого «крысиного короля», причем королём называется не отдельная особь, а плотно переплетённый друг с другом хвостами и лапками клубок из 5—6 и более грызунов (зафиксированы сплетения до 40 зверьков). Науке известно не так много случаев возникновения «крысиных королей»: их наберётся менее сотни. В 1828 году была найдена самая известная «мумифицированная» версия, состоящая из 32 особей (теперь эта мумия хранится в музее Mauritianum в Альтенбурге). Чаще всего «крысиных королей» находили в Германии.Удивительно, что большинство крыс могут при желании рассоединиться, но почему-то предпочитают этого не делать. Часть же из них «намертво» срастаются хвостами и уже не могут освободиться. Более того, «крысиный король» практически не может передвигаться и живёт исключительно за счет «подношений сородичей». При этом хвосты сплетенных животных изломаны, изранены, зачастую омертвевшие и перепутанные с грязью и гнездовым материалом.Версий происхождения этого явления существует несколько. По одной из них, если большой выводок детёнышей находится в узком пространстве, то их неокрепшие гибкие хвосты переплетаются при копошении и играх, а затем при быстром росте хвост костенеет и выводок становится «крысиным королем». По другой версии, они могут склеиваться или смерзаться хвостами, когда спят вместе, согреваясь, в морозные ночи.Исторически сложилось, что появление «крысиного короля» считалось дурным знамением, в частности, приходом эпидемий. Это естественный и разумный вывод, так как большие популяции крыс на небольшой территории обычно приносят с собой болезни и мор. С увеличением крысиной популяции возрастает вероятность вспышки заболеваний — например, чёрной смерти (чумы), которая распространялась крысиными блохами.