Австралийские ученые впервые обобщили данные по скорости роста сталагмитов в разных частях нашей планеты и выяснили, что она практически неизменна по всему миру – сталагмит высотой один метр вырастает примерно за 11 тыс. лет. О результатах работы исследователей сообщает информационное агентство РИА Новости со ссылкой на научный журнал Reviews of Geophysics.Сталагмиты растут с пола пещер в процессе отложения минеральных веществ, содержащихся в воде, которая капает со сталактитов, свисающих с потолка. Они состоят из слоев кристаллов кальцита, которые, если ничего не мешает, идеально накладываются друг на друга, образуя в разрезе концентрические слои.Учёные используют эти слои, подобно годичным кольцам деревьев, для оценки температур, продолжительности сухих и влажных сезонов и других климатических параметров в далёком прошлом. Анализ информации показывает, что рост сталагмита можно рассматривать как метроном, очень постоянный в течение сотен и тысяч лет. Его строение можно использовать для изучения климатических изменений. И хотя иногда экстремальные погодные явления могут нарушить работу метронома на несколько лет, ускоряя или замедляя процесс, но в целом рост сталагмита предсказуем, и именно это уникальное свойство делает их настолько ценными для исследователей древнего климата нашей планеты. Установлено, что, независимо от местонахождения сталагмитов, их кольца имеют одни и те же закономерности – при потеплении они растут быстрее, а при похолодании медленнее. В регионах с сезонным климатом это позволяет по сталагмитам выстраивать довольно точную хронологию. В слоях сталагмитов сохраняются и свидетельства более длительных климатических колебаний, таких как фазы Южной осцилляции Эль-Ниньо и Ла-Нинья, а также индикаторы экстремальных погодных явлений – мегазасух, лесных пожаров и наводнений. Так, по частицам пепла от лесных пожаров, который попали в слои сталагмита с каплями воды, учёные впервые восстановили историю пожаров в Западной Австралии за последние несколько тысяч лет.Авторы работы планируют продолжить исследования, чтобы понять закономерности и механизмы роста кристаллов внутри каждого слоя сталагмитов.