В Уссурийском заповеднике в Приморском крае состоялся выпуск двух первых диких леопардов: самец и самка переселены из национального парка «Земля леопарда», где находится ядро популяции одного из самых редких животных планеты. Леопарды поочерёдно были перемещены без вреда для здоровья. Выпуск проведён «мягким способом», при котором в состоянии сна животные были оставлены в специальном вольере, а затем самостоятельно покинули его без присутствия людей. Так минимизируется стрессовый фактор для зверя. При этом за всеми передвижениями леопардов наблюдают с помощью спутниковых ошейников.

В нацпарке «Земля леопарда» реализуется проект реинтродукции леопардов. Спасённые от вымирания дикие кошки при помощи учёных переселяются в места, где они были истреблены в прошлом. Леопардов, популяция которых в России с начала века выросла в 3 раза – до 125 особей – перемещают из юго-западной части региона в южную, где леопарды исчезли более 50 лет назад. Реализуемый проект – первый в мире в рамках работы по сохранению дальневосточных леопардов.

Планируется, что в ближайшее время очередным леопардом, выпущенным в заповедник, станет юный самец Leo 260M, который в настоящее время содержится в Центре реабилитации. Он находится под присмотром специалистов с 2022 года, когда его спасли от гибели сотрудники «Земли леопарда». В специальном вольере он благополучно восстановил свои силы и прошёл реабилитацию, успешно освоил навыки охоты на крупную добычу.

Всего запланировано переселение не менее 6 взрослых особей дальневосточного леопарда из национального парка «Земля леопарда». Долгосрочная цель проекта – формирование новой популяции численностью как минимум в 25 особей в историческом ареале в южной части Сихотэ-Алиня, в том числе в Уссурийском заповеднике. Увеличение дикой популяции будет стимулировать естественное расселение леопардов.

Как сообщает пресс-служба Минприроды России, дальневосточный леопард является одним из приоритетных объектов животного мира федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология».