Сегодня проблема загрязнения пластиком приобрела глобальный масштаб. Но многие её аспекты остаются почти неизученными. В частности, речь идет о том, что с этими частицами нередко связаны тяжёлые металлы. И этот тандем обнаруживается не только вблизи магистралей и энергетических, промышленных производств, но и на дальних расстояниях от них, к примеру, на пляжах. Проблема кажется специфической, однако её актуальность становится понятной, если представить, что, с одной стороны, именно на пляжах накапливается большое количество пластиковых отходов (в том числе из-за безответственности людей), с другой – любое загрязнение пляжей опасно из-за концентрации на них отдыхающих.

Вопросом заинтересовались в Южном федеральном университете (ЮФУ). Для исследования были разработаны оригинальные подходы к обработке информации из литературных источников, сообщается на сайте ЮФУ. Учёные провели анализ имеющихся в литературе данных о пяти тяжелых металлах (кадмий, никель, ртуть, хром, цинк) и их связи с частицами пластика на пляжах морей и океанов. Каждый из этих металлов может загрязнять окружающую среду и при достижении определенных концентраций представляет опасность для здоровья человека. В ходе исследования было установлено около 20 подобных опасных мест в мире; в списке преобладают пляжи, где с пластиком связан хром. Для каждого из выбранных металлов были составлены карты. Большинство загрязненных пляжей располагаются на побережьях Атлантического и Индийского океанов.

Исследователи отмечают, что порой сама индустрия туризма и гостеприимства вполне способна выступать в качестве фактора накопления опасных субстанций, хотя, конечно, далеко не весь пластик связан с отходами, оставляемыми туристами. Дело в том, что пляж – это своего рода природный барьер, где происходит накопление различного материала, сносимого с суши или принесённого волнами и течениями. Обзор существующей информации показывает, что тяжёлые металлы могут быть как изначально связаны с пластиком, будучи примесями, так и «прикрепляться» к нему уже после попадания в окружающую среду.

Проведённое исследование позволило впервые описать глобальный характер изученной проблемы. Иными словами, учёным удалось обратить внимание на масштаб экологического вызова. Опубликованные «проблемные точки» находятся далеко за пределами нашей страны. Однако результаты работы, несомненно, важны для планирования курортных зон и в России, чтобы сохранять для туристов качественную среду для отдыха.