Администрация Панамского канала (ACP) сообщила, что Панамский канал ещё больше сократит количество судов, использующих этот водный путь, из-за сильнейшей засухи, спровоцированной явлением Эль-Ниньо. Такое решение руководство канала было вынуждено принять из-за самого засушливого октября, случившегося в регионе с момента начала наблюдений в 1950 году.

По мнению метеорологов, обеспечивающих работу канала, явление Эль-Ниньо, вызывающее рост температуры воды в центральной и восточной частях тропической части Тихого океана, способствует засухе в Панаме. Уровень воды в озере Гатун, питаемом дождями водохранилище, которое является основным источником воды, используемой в шлюзовой системе канала, продолжает снижаться и достигло беспрецедентно низких уровней для этого времени года.

Начиная с сегодняшнего дня количество мест для бронирования судами на проход через канал будет сокращено до 25 в день с уже сокращенного ранее 31 в день. Высока вероятность того, что в течение следующих трёх месяцев пропускная способность канала будет понижена до 18 судов в сутки.

В последние месяцы ACP вводила различные ограничения на проход, пытаясь сберечь дефицитную воду. Ранее в этом году власти впервые в истории сократили количество судов, проходящих через канал.

Как сообщает BBC, уже принятые меры привели к длительным задержкам, когда десяткам судов пришлось ждать, чтобы воспользоваться каналом. Согласно аналитической записке Управления энергетической информации США, эти задержки привели к повышению тарифов на перевозки в других местах за счёт сокращения доступного во всем мире количества судов. Задержки для некоторых газотранспортёров в Панаме достигли рекордно высокого уровня, что привело к росту стоимости доставки сжиженного газа из США.