Несколько лет назад учёные обнаружили, что бобры начали влиять на таяние вечной мерзлоты. Анализируя за 20 лет спутниковые снимки Аляски, они заметили, что там стало гораздо больше небольших водоёмов. Оказывается, грызуны находят котловины старых озёр, которые высохли еще до наступления ледниковой эпохи, и строят в них дамбы. В результате водоёмы заново заполняются водой. Как предполагают исследователи, подобные процессы происходят не только на Аляске. А далее выяснилось, что у бобров есть и другие способности по воздействию на природу.

Чтобы понять результаты деятельности бобров и их влияние на конкретную местность, американские учёные вновь изучили снимки NASA. По словам специалистов, грызуны оказали неоценимую помощь в оздоровлении окружающей среды. Когда бобры переселяются к новому ручью, чтобы основать «ферму», они улучшают экологическое окружение, в частности, предотвращают эрозию местности. Создавая свою идеальную среду обитания – болотистую, богатую растительностью – они одновременно обеспечивают дом, пищу и убежище для бесчисленного множества других животных.

Более того, запруды бобров не только стимулируют рост зелени, но и смягчают последствия засух, а также снижают риск лесных пожаров. Например, в штате Айдахо один из ручьёв стал пересыхать на 40 дней позже благодаря более чем 200 бобровым плотинам. В результате владельцы некоторых ранчо стали разводить этих животных и выпускать их в дикую природу ради экологического эффекта.

И теперь мониторинг за животными ведётся на постоянной основе с помощью онлайн-платформы BRAT (Beaver Restoration Assessment Tool – инструмент оценки восстановления бобров). Этому проекту помогают данные наблюдений, большая часть которых поступает со спутников NASA. Информация используется для поиска подходящего места для строительства новых плотин с учётом доступных деревьев и других природно-климатических факторов. Далее эти сведения учёные передают в местные природоохранные органы или общественные организации, которые привлекают бобров на нужные территории, где присутствует угроза засухам и большая вероятность возникновения пожаров. Уже отмечено, что бобры во многих ситуациях справляются с работой экоинженеров и экологов лучше людей.

Результаты мониторинга и исследования опубликованы на официальном сайте космического агентства NASA.