Существует устоявшееся мнение, что в межсезонье отмечается обострение ментальных расстройств: симптомы проявляются ярче, а некоторые люди становятся более неуравновешенными. Осенью чаще наблюдаются депрессивные состояния; весной, скорей всего, речь идет об усталости, апатии… Психосоматика объясняет такие проявления реакцией организма на погодные и температурные изменения: тело привыкает к новым условиям. А исследование, проведённое Университетом Британской Колумбии (UBC), обнаружило ещё одну особенность при смене сезонов – сдвиги в моральных ценностях людей.

Исследование велось 10 лет. За это время авторы опросили 232 975 человек в США, несколько меньшие выборки сделаны в Канаде и Австралии. Анализ данных выявил постоянный сезонный цикл в одобрении американцами моральных ценностей. Людей опрашивали с помощью специального сайта с 2009 года (пройти опрос можно и сегодня). Вопросы делятся на 5 моральных категорий. Первая – это лояльность: приверженность и преданность ценностям определённой группы и прочная групповая связь. Вторая – авторитет, власть: уважение к руководству и установленным правилам и следование им. Третья – чистота: гигиена, подчёркивание святости, верность и соблюдение традиций. Четвёртая – забота: отдавать предпочтение доброте и предотвращать причинение вреда другим. Пятая — справедливость: обеспечение равного отношения ко всем.

Исследователи назвали три первые категории «обязательными» ценностями, потому что они поощряют соответствие групповым нормам; они также тесно связаны с современным политическим консерватизмом. «Заботу» и «справедливость» можно считать более либеральными ценностями, поскольку они сосредоточены на правах личности и благосостоянии. Анализ показал, что все они определяют суждения людей о добре и зле.

Учёные обнаружили, что респонденты активно одобряли «обязательные» ценности весной и осенью, а летом и зимой — пассивно. Закономерность была удивительно постоянной на протяжении 10 лет (!). Они также выявили доказательства того, что летом снижение поддержки обязательных моральных ценностей было более выраженным в районах с экстремальными сезонными климатическими различиями.

Американские учёные UBC нашли объяснение этому явлению: оно кроется в колебаниях уровня тревожности, который действительно привязан к сезону. Пик тревоги приходится как раз на осень и весну. Видимо, в периоды природных изменений люди интуитивно тянутся к стабильности через укрепление групповых контактов.

Полученные результаты имеют далекоидущие последствия, включая потенциальные примеры, например, выборы. Сроки выборов могут повлиять на результаты, поскольку изменения в моральных ценностях влияют на политические взгляды и поведение.