Изучение древних записей о наводнениях показывает, что недавние экстремальные наводнения в Европе не являются исторически уникальными. Как показывают новые исследования, эти якобы «беспрецедентные» наводнения не являются исключительными, если рассматривать их в контексте отдаленного прошлого.

Группа учёных под руководством Эксетерского университета проанализировала геологические данные о палеотопах, чтобы исследовать экстремальные наводнения в Западной Европе на протяжении нескольких тысяч лет.

Исследование показывает, что многие исторические наводнения были более сильными, чем те, которые наблюдались в последние десятилетия. Полученные результаты подчеркивают важность учёта палеонтологических данных о наводнениях, а не полагаться исключительно на современные данные о речных датчиках, которые обычно охватывают только последние 100 лет или менеетпри оценке риска наводнений и планировании на будущее.

Исследователи оспаривают идею о том, что недавние наводнения можно объяснить исключительно выбросами парниковых газов, и предупреждают, что сочетание экстремальных природных явлений и глобального потепления может привести к поистине экстраординарным наводнениям.

В записях о палеотопах используется целый ряд свидетельств, включая отложения в пойме, датировку песчинок и перемещение валунов, чтобы выявить экстремальные явления в прошлом.

В ходе исследования были изучены палеотопные данные о наводнениях в Нижнем Рейне (Германия и Нидерланды), Верхнем Северне (Великобритания) и реках вокруг Валенсии (Испания). На Рейне за последние 8000 лет зафиксировано по меньшей мере 12 наводнений, которые, вероятно, превысили современные пики. Анализ, проведённый в Северне, показывает, что наводнения за последние 72 года мониторинга не являются чем-то исключительным в контексте данных о палеотопах за последние 4000 лет. Самое крупное наводнение в Верхнем Северне произошло примерно в 250 году до нашей эры, и, по оценкам, его пиковый расход на 50% превысил разрушительные наводнения 2000 года.

Такие проекты как строительство жилья и инфраструктуры разрабатываются таким образом, чтобы быть устойчивыми к экстремальным наводнениям, исходя из таких предположений как вероятность наводнения «один раз в 200 лет» или «один раз в 400 лет».