Продолжаем публикацию материалов о крупнейшей природной катастрофе, случившейся год назад в Юго-Восточной Азии. Сегодня речь пойдет о цунами и причинах его порождающих. Поводом для образования цунами может стать мощный ветровой напор, оползни, извержения наземных и подводных вулканов. Но в большинстве случаев гигантские волны в Мировом океане – это результат подводных землетрясений. Таким образом, цунами – следствие. Тогда попробуем разобраться в первопричине. Согласно современной концепции, геологические процессы, происходящие на поверхности Земли и в ее недрах, определяются движением и взаимодействием больших литосферных плит. В длину и ширину они достигают тысяч километров, их толщина - примерно 100 км. Очаги сильных землетрясений возникают в зонах субдикции – подвижки одной плиты под другую – чаще всего в областях перехода от океанов к континентам. Индийская литосферная плита сдивигается под северный край острова Суматра и под Никобарские и Андаманские острова со скоростью примерно 6,5 см в год. Трение литосферных блоков на протяжении сотен лет накапливает на границах плит упругую энергию в огромных количествах. Когда в зоне наибольшего трения достигается предел прочности пород, происходит их разрыв – землетрясение. Именно такое геологическое событие и произошло 26 декабря 2004 года – подводная часть островов «выстрелила» в сторону океана, как гигантская пружина. Декабрьское землетрясение было отмечено сверхпротяженным очагом длиной около 1300 км и почти предельной силой – магнитудой 9. Взлом поверхности между литосферными плитами продолжался целых 8 минут (!). Обычно же этот процесс занимает менее минуты. Еще один фактор, важный для характеристики землетрясения – глубина очага. С ним напрямую связана и цунамигенность катаклизма. Если очаг находится на глубине 100-150 км, возникновение цунами крайне маловероятно. А вот очаг на глубине всего 10-20 км от поверхности – благоприятное условие для появления большой волны. Очаг декабрьского землетрясения находился на глубине 30 км. Таким образом, 26 декабря 2004 года природа создала практически идеальные условия для зарождения цунами. Гигантская волна возникла, когда произошло резкое смещение океанского дна. Вертикальный сдвиг пластов земной коры в эпицентре достиг 8-10 метров и создал сильнейший удар по огромному объему океанской толщи. Над местом тектонического смещения дня в поверхностном слое возник динамический горб высотой около 10 м и шириной порядка 100 км. Оседая, он породил волны цунами и придал им высочайшую скорость – до 720 км/ч. Американский спутник, пролетая над Индийским океаном, когда фронт волны находился между Суматрой и Шри-Ланкой, зарегистрировал волны высотой всего 80 см. В открытом океане такие волны можно и не заметить. Но все меняется, когда цунами приближается к берегу с широким и пологим склоном. В отличие от ветровых волн, которые захватывают лишь верхние 10-20 м, волна цунами – это весь слой океана от дня до поверхности. На мелководье вся эта огромная масса воды должна уместиться в более узком слое. Волна вздымается, обретая характерную форму: белый бурун на гребне, внутренняя сторона вогнутая и крутая, внешняя – более пологая. На берег обрушивается стена воды высотой от 5 до 50 м и выше. Приближаясь к берег, волна замедляет свой ход. На глубине 1 км скорость цунами составляет в среднем 350 км/ч, а при глубине 50 м – уже меньше 100 км/ч. В Юго-Восточной Азии прибрежная скорость цунами составляла 30-50 км/ч, а волны достигали высоты 10-20 метров.