Понятие экологического туризма возникло в 90-е годы прошлого столетия, когда стало ясно, что нетронутых цивилизацией мест на планете почти не осталось. Вот тут-то в поле зрения предприимчивых людей и попал российский Север. Несмотря на попытки отечественной индустрии обложить его данью, природа сохранила здесь свою дикую, первозданную красоту. Россия в то время все глубже увязала в разного рода проблемах. А вот на Западе и в США активно развивался процесс собственных национальных интересов в Заполярье. В такой ситуации появление огромного числа иностранных граждан в северных регионах России было вполне закономерно. Понятно, что развитее туризма – это лишь видимая часть айсберга, всему виной – природные ресурсы. Несметные богатства Арктики всегда не давали покоя нашим соседям. Не стесняясь в политических выражениях, не скупясь на финансирование северных проектов, западные эксперты называли наступившее столетие «веком Арктики». Возрастающее значение этого региона понимали и в России, но сделать в то смутное время, увы, ничего не могли. Несмотря на принципиально новые экономические и внутриполитические условия, сформировавшиеся за последние два-три года, власть по-прежнему равнодушна к проблемам Севера. А ведь при умелом хозяйствовании, поддержке местных промыслов и ремесел, развитии международного экологического туризма Арктический регион мог бы процветать, как, например, Кувейт. Развивая экологический туризм, можно сразу убить двух зайцев: привлечь внимание широкой общественности к проблемам Севера, и при этом хорошо заработать, а вырученные средства пустить на решение тех же экологических проблем. Но в этом вопросе Россия, несомненно, на многие годы отстала от всего мира. У нас к реализации этой идеи еще всерьез никто из политиков и предпринимателей не приступал. Зато западные предприниматели поставили экологический туризм на конвейер. О том, как иностранная туристическая индустрия делает бизнес на российском Севере, читайте в нашем следующем Арктическом репортаже.