Природные возмущения, такие как землетрясения, извержения вулканов и оползни или обвалы скальных массивов на побережьях могут явиться причиной возникновения цунами. В 1883 году в результате серии вулканических извержений вулкана Кракатау в Индонезии образовались мощные волны цунами. Обрушившись на острова Ява и Суматра, эти волны смыли более 5000 лодок и просто затопили много мелких островов. Волны высотой с 12-этажный дом снесли с лица земли около 300 деревень и стали причиной гибели более 36 000 людей. Ученые полагают, что сейсмические волны прошли два или три раза вокруг Земли. В 1958 году в заливе Литуйя на Аляске в результате землетрясения произошел обвал - около 81 миллиона тонн льда и твердой породы обрушилось в море. При обвале образовалось цунами, которое с большой скоростью распространилось по заливу. Волны достигали поразительной высоты 350 - 500 метров (это самая большая высота волн из всех зарегистрированных в истории). Это цунами вырвало с корнем все деревья и кустарники на склонах. При этом были убиты два рыбака. Самое разрушительное цунами в наше время было отмечено на побережье Чили в результате землетрясения 22 мая 1960 года. Все поселения между 36° ю.ш. и 44° ю.ш. были полностью или частично разрушены в результате землетрясения и возникшего после него цунами. В общей сложности погибли 2000 человек, 3000 были ранены, два миллиона остались без крова, а причиненный ущерб составил 550 миллионов долларов. Кроме того, смертоносная волна прокатилась по Гавайям, Филиппинам и Японии, погубив более 200 человек. Оцененный ущерб в долларах США составил 50 миллионов в Японии, 24 миллиона на Гавайях и 1 миллион на побережье США. Высота волн достигала 13 метров на островах Питкэрн, 12 метров в городе Хило на Гавайях и 7 метров в Японии. В истории бед человечества от стихийных катастроф именно цунами приводили к наибольшему числу жертв. На первом месте стоит цунами 1703 года, погубившее миллион жителей японской префектуры Ава. Вторым в истории и первым за последнее столетие является цунами 2004 года, унесшее жизни тысяч человек погибли и оставившее без крова 3 миллиона в Индонезии и еще в 12 странах Азии и Африки. Больше всего потерь - три четверти общего числа жертв - пришлось на индонезийскую провинцию Ачех (остров Суматра). 30-метровые волны поднялись в результате подводного землетрясения в районе Суматры мощностью в 9,3 баллов по шкале Рихтера и продолжавшегося 10 минут. Образовавшиеся волны затем обрушились на Таиланд, Малайзию, Индию, Мальдивы, Сейшельские острова, Шри-Ланку, Бангладеш, Мьянму, Сомали, Танзанию, Кению, ЮАР и Йемен.