Муссон (от арабского «маусим»- сезон) – ветер, господствующий во многих тропических районах, как правило, несущий с собой дожди и меняющий направление два раза в год (от зимы к лету и от лета к зиме). Направление ветра меняется раз в полгода с северо-восточного на юго-западное. Свое название ветер получил от мореплавателей, которые путешествовали в Аравийском море, а теперь так называют два основных сезона в тропиках. Муссоны распространены в Азии, Африке и Австралии, но наиболее ярко муссонные ветры и ливни выражены на юге и юго-востоке Азии. На побережье Индии юго-западный муссон приносит до 75% годовой нормы осадков. В районе населенного пункта Черапунджи, который считается самым дождливым местом на Земле, в декабре выпадает только 13 мм осадков, тогда как основная масса, до 2695 мм, выливается в июне, в разгар муссона. А общее среднегодовое количество осадков здесь превышает 12 700 мм. Половина населения планеты зависит от муссонных дождей, ведь для жителей Индии, Бангладеш и Пакистана это жизненно важный источник пресной воды. В России муссоны распространены на Дальнем Востоке, где сухой зимний муссон выносит резко охлажденный воздух Сибири на побережье Тихого океана, а влажный летний муссон приносит туда же обильные осадки. А механизм образования этого явления следующий. Зимой в северном полушарии активизируется Сибирский антициклон. На огромной территории устанавливаются довольно постоянные северо-восточные ветры, дующие в сторону экватора. Они остаются сухими, пока не напитаются влагой над Южно-Китайским морем. После этого они становятся северо-восточным муссоном. Летом же центр низкого давления смещается от экватора в Центральную Азию, следом за ним поворачивают и юго-восточные пассаты. Пересекая экватор, они меняют направление и превращаются в юго-западный муссон. Эти ветры приносят в Южную Азию проливные дожди. Осадки, которые приходят с муссонами на сушу, возрождают жизнь, превращая бесплодные поля в цветущие нивы. В отдельные годы дожди задерживаются, бывают непродолжительными и не столь обильными. В этом случае урожай гибнет, и миллионам людей может угрожать голод.