Дело в том, что на количество накопленного снега, в частности на его высоту, влияет не только общая продолжительность периода с температурой ниже 0°С и интенсивность выпадающих твёрдых осадков, но и особенность подстилающей поверхности, заселённость территории, ветровые условия. Изменение высоты снежного покрова в течение зимы связано с погодными условиями того или иного года. Высота снежного покрова зависит от плотности снега, которая в свою очередь существенно меняется как в пространстве, так и во времени. Плотность определяется продолжительностью залегания и высотой снежного покрова, скоростью ветра и колебаниями температуры в зимние месяцы. Так больших значений плотность может достигать в случае наблюдаемого высокого снежного покрова благодаря уплотнению снега под влиянием силы тяжести. И даже при невысоком снежном покрове плотность снега может увеличиваться, если в течение зимы наблюдаются сильные ветры, способствующие уплотнению снега, или отмечаются оттепели, вызывающие подтаивание снега. Например, в интервале плотности снега от 270 до 360 кг/м³ увеличение температуры всего на 1°С даёт увеличение плотности на 4 кг/м³. Таким образом, под влиянием разных факторов снег проседает, уплотняется, и высота снежного покрова уменьшается.