В последнее время атомная энергетика США не может похвастаться хорошими новостями, а это угрожает целям страны по улучшению экологической ситуации. Но сейчас у американцев есть повод немного порадоваться. В настоящий момент рассматривается возможность строительства двух новых ядерных реакторов в Юте. Если они будут построены, мощность по производству электроэнергии в этом штате вырастет на 50%, и это позволит возместить потери мощности из-за старения угольных электростанций. Для США развитие такой энергетики крайне важно, так как она является крупнейшим источником электричества без выделения вредных выбросов в стране. И если не удастся построить еще несколько новых реакторов, выбросы парниковых газов будут расти. В настоящее время в США 100 действующих атомных станций, и 95 из них старше 25 лет. Более половины из них приближается к концу срока эксплуатации в 40 лет, хотя для многих срок был продлен еще на 20 лет. Тем не менее, США придется найти способ, как заменить около 100 ГВт в атомной генерации к 2050 г. Пока только планируется ввести в эксплуатацию 5,6 ГВт к 2030 г. и, возможно, еще 2 ГВт за счет станций в Юте. Если выдержать необходимые темпы строительства не удастся, то массовое производство электроэнергии за счет АЭС может быть потеряно в течение следующих нескольких десятилетий. Наверняка, многие из них могут быть заменены солнечными и ветряными электростанциями, но их количество должно вырасти очень сильно. Правда, расходы на них быстро снижаются, и они станут движущей силой в ближайшие десятилетия. Но сократить выбросы парниковых газов на 80% к 2050 г. станет чрезвычайно трудно, если атомный потенциал США будет снижаться. Иными словами, для того, чтобы сократить выбросы, возобновляемые источники энергии должны практически заменить уголь и природный газ в течение ближайших нескольких десятилетий, а это почти две трети производства электроэнергии в стране. Это очень трудная задача.