В научной среде давно укоренилось представление о лесах Амазонии, как о легких планеты. Но сегодня экологи считают, что амазонские тропические леса, не являются в полной мере самодостаточными. Их нормальной работе помогает… пустыня Сахара, чьи пески постоянно транспортируются субэкваториальными ветрами в Южную Америку. Согласно данным, полученных со спутника CALIPSO, ежегодно через океан, преодолевая расстояние в 2600 км, переносится 182 млн тонн пыли (689290 грузовиков). При этом 27,7 млн тонн оседает в бассейне реки Амазонка, остальная масса путешествует в сторону Карибского моря. Учитывая, что основным источником образования пылеобразования является восточная часть Сахары – именно там со дна древних исчезнувших озёр в воздух поднимаются остатки древних микроорганизмов, богатые фосфором. Этот фосфор переносится воздушными массами через Атлантический океан и удобряет южноамериканскую сельву. Таким образом, каждый год Амазония получает около 22 тысяч тонн фосфорных удобрений. Спутниковые данные говорят о том, что в последние годы имеет место уменьшение количества переносимой через океан пыли. Так, в 2011 году ее количество уменьшилось на 14% по сравнению с 2007 годом. Исследователи считают, что причиной этого явления являются погодные факторы, выражающиеся в увеличении количества осадков, которые выпадают в южной части Сахары.