Учёные установили, что на территории пустыни Атакамы, одной из самой засушливой пустыни планеты, некогда находились озера и болота. К такому выводу они пришли, обнаружив следы пресноводных растений и останки характерных для пресноводных экосистем животных, сообщает BBC. Производившие раскопки учёные из Калифорнийского университета в Беркли, «дошли» до слоёв, отражающих состояние Атакамы в интервале 9-17 тысяч лет назад. Именно там был обнаружен органический материал растений и животных, способных жить только у воды или в воде. Рекордно низкое количество осадков в Атакаме наблюдается уже 2,5 миллиона лет. Однако в описываемый период над Андами шли частые и обильные дожди, вода от которых стекала к Атакаме. Отмечается, что примерно тогда же в Южной Америке появились люди, которые могли селиться и среди озер Атакамы.