В разных местах планеты на прибрежных территориях разбросаны огромные каменные шары. Местные люди до сих пор приписывают им магические свойства, а в древности складывали легенды и верили в их неземное происхождение. Благодаря эффектным фотографиям в интернете самыми узнаваемыми стали сферические валуны Моераки на побережье Отаго в Новой Зеландии, рассказывают РИА Новости. Наиболее крупные весят несколько тонн и достигают в диаметре 2,5 м. Широко известны также петросферы Коста-Рики. Одна из них даже изображена на местной банкноте. В дельте реки Дикис на тихоокеанском побережье насчитали более 300 шаров. Диаметр их — до 2,57 м, вес — до 20 тонн. Сферические валуны есть на полуострове Мангышлак и в Лунной долине (Аргентина), в Кеттл-Пойнте на озере Гурон в Канаде и парке Рок-Сити в штате Канзас, на пляже Боулинг-Боллс-Бич в Калифорнии и т.д. В России — на острове Чамп архипелага Земля Франца-Иосифа, в Волгоградской области, на реке Ижма в республике Коми, в Красноярском крае, Якутии и еще много где.В отличие от древних таинственных мифов современные геологи придерживаются вполне прозаической версии — это гигантские карбонатные конкреции, сформировавшиеся 50-60 млн лет назад в илистых отложениях прибрежной зоны морского бассейна. Внутри находится «затравка» — окаменелость, древняя раковина или скопление углистого вещества, к которой стягивался карбонат кальция или кальцита. Органика при разложении создает вокруг себя щелочную среду, и содержащийся в поровых водах кальций осаждается в виде кальцита, который цементирует песок и ил вокруг «затравки». В итоге в толще песчаников, сланцев и аргиллитов формируются запечатанные конкреции — образования, более прочные, чем окружающие породы. В ходе эволюции слои аргиллитов размыл прибой, а конкреции оказались на поверхности. Волны обработали их, придав сферическую форму.Общий принцип формирования шаров был понятен, но до недавнего времени оставались вопросы. Как быстро они растут? Почему такая правильная форма? Из-за чего и когда прекращается рост? Ученые Нагойского университета (Япония) не один год занимаются этими вопросами, в итоге им удалось раскрыть оставшиеся тайны.Исследования продемонстрировали, что даже самые большие конкреции образуются быстро — за несколько десятилетий. Основной механизм — встречный диффузионный перенос ионов гидрокарбоната HCO3–, возникающих при разложении органического вещества, и кальция Са2+ из морской воды, которой пропитан ещё не затвердевший донный осадок.Ранее с помощью метода сканирующей аналитической рентгеновской микроскопии выяснили, что растущая конкреция отделена от вмещающей породы так называемой реакционной зоной, в которой и происходят диффузионные обменные реакции. Если на её пути нет препятствий, она равномерно смещается во всех направлениях от центра. Отсюда и сферическая форма. А рост прекращается, когда в ядре заканчивается углерод.