В Институте метеорологии Макса Планка (Германия) и их коллеги из Департамента глобальной экологии (США) не единожды озадачивались вопросом: могут ли исторические события, такие как войны и эпидемии, привести к снижению углекислого газа в атмосфере? Ведь внезапное и колоссальное сокращение численности населения может объяснить изменения в уровне СО2 следующим образом: при массовом обезлюдении планеты, в частности, останавливается вырубка лесов, соответственно, зелёные массивы поглощают сотни миллионов тонн углекислого газа, и атмосфера охлаждается.

И в самом деле, основываясь на кернах антарктического льда, учёные выявили внезапное снижение содержания углерода в атмосфере между 1200 и 1470 годами нашей эры, сообщает телеканал «Наука». Это совпадает с монгольским нашествием, а также с «чёрной смертью» в Европе. Второе падение уровня СО2 было между 1560 и 1680 годами, во времена завоевания Америки и падения династии Мин с гражданскими войнами в Китае.

Монгольская армия уничтожила около 30% от 115 миллионов человек, по землям которых прошлась с мечом и огнём. Через некоторое время на территориях общей площадью 142 000 кв.км восстановились леса. Согласно расчётам, такое внезапное увеличение растительности привело к удалению 684 миллионов тонн углерода из атмосферы, что привело к глобальному сокращению выбросов на 0,183 частей на миллион (миллионная доля — единица измерения концентрации). Тогда как «чёрная смерть» снизила содержание углерода в атмосфере только на 0,026 частей на миллион, завоевание Америки и падение династии Мин удалили 0,013 и 0,048 частей на миллион, соответственно.

Получилось, что монгольская армия убила столько людей, что на планете похолодало; никакое другое историческое событие не приводило к столь сильному изменению климата, зафиксированному в древних ледяных кернах. Возможно, падения содержания углерода в атмосфере были вызваны и природными факторами, такими как извержения вулканов. Однако последствия монгольского нашествия – всё равно впечатляющий факт в углеродном следе, вызванном человечеством.