Канадские астрофизики «взвесили» полную массу Млечного Пути вместе со всеми его запасами темной материи. Оказывается, масса нашей Галактики больше солнечной в 700 миллиардов раз, причем 88% от этого составляет невидимая и неощутимая темная материя.Открытие сверхмассивных черных дыр, темной материи и темной энергии заставило ученых активно интересоваться массой далеких от нас галактик. Определение отношения между массой галактик и весом их звезд и темной материи таит в себе ключ к пониманию сущности последних двух субстанций, а также содержит в себе секрет рождения первых черных дыр Вселенной.Мы знаем массы многих далеких от нас галактик, однако точный вес Млечного Пути, в котором мы живем, остается загадкой для астрономов. Это связано с тем, как ученые определяют массу галактик. Для ее вычисления ученые следят, с какой скоростью вращаются шаровые скопления звезд или даже облака газа вокруг черной дыры в ее центре, и используют яркость и число светил для вычисления "видимой" и "невидимой" массы галактики.В случае с Млечным Путем подобные замеры затруднены тем, что мы живем внутри него. Это одновременно усложняет наблюдения за вращением звезд вокруг центра Галактики и не позволяет нам увидеть звезды, расположенные на ее противоположном краю и в ее центре из-за толстой "шубы" из пыли и газа, окружающей центральную часть Млечного Пути.Ученые разработали методику, которая позволяет преодолеть неполноту данных при помощи особой методики усреднения скоростей вращения звезд в ряде соседних с нами шаровых скоплений и новым приемам статистического анализа.Как надеются канадские астрономы, их вычисления и уточенная масса Галактики поможет их коллегам вычислить точную массу сверхмассивной черной дыры в ее центре, а также улучшит наше понимание того, как развивался и рос Млечный Путь.