Ежегодно от 5 до 12 миллиона тонн пластикового мусора попадает в Мировой океан. Однако из всей массы мусора только 1% наблюдается на водной поверхности. Ученые давно задаются вопросом, где же находится остальной мусор? Ранее поиск ответа на этот вопрос, прежде всего, был сосредоточен на океанических круговоротах, таких как Большой Тихоокеанский мусорный остров, самой толще воды и желудках морских животных.Новое исследование австралийских ученых, о котором рассказывает журнал «National Geographic Россия», показывает, что около 90% мусора, попадающего в океан, остается в прибрежной зоне, районе в пределах 8 км от побережья. Исследователи собирали данные об объёмах пластикового загрязнения на доступных участках, находящихся в 100 километрах друг от друга, на всём побережье Австралии. Мусор был найден на 188 участках вдоль береговой линии континента. 56% составляли пластиковые отходы, за которыми следовало стекло (17%). Самые высокие концентрации пластикового загрязнения были обнаружены вдоль береговых линий с большим количеством растительности. Количество морского мусора и то, где он заканчивается, зависит от активности волн на суше и, в меньшей степени, от активности ветра. Мелкие обломки часто встречаются у кромки воды, в то время как более крупные предметы, такие как бутылки из-под напитков и пластиковые пакеты, нередко находятся дальше от побережья и, зачастую, в ловушке растительности. Количество мусора также зависит и от удаленности от городских районов, где реки и ручьи впадают в океан. В таких местах отходов обычно намного больше.Аналогичные модели были прослежены и Азиатско-Тихоокеанском регионе, где также проводились исследования. Как отмечают авторы исследования, результаты их работы подчеркивают важность изучения всей ширины прибрежных районов, чтобы лучше понять, где и как скапливается мусор. Эта информация поможет формировать более правильные подходы к управлению этими отходами.