Отправной точкой резкого похолодания, неурожаев, чумы и голода, которые поразили античный мир в VI веке нашей эры, стали два мощных вулканических извержения. К такому выводу пришли немецкие и норвежские ученые, сообщает <#LINK href="http://gazeta.ru" text="Газета Ру">. Об извержениях почти ничего не известно: в летописях отмечается лишь «таинственное облако», которое затуманило солнечный свет в Средиземноморье в 536-537 годах. Только недавно исследователи узнали о причинах «тусклого» Солнца — в ледяных кернах 536 и 540 годов, извлеченных в Гренландии и Антарктиде, где нашли следы серы вулканического происхождения. Климатологи попытались смоделировать воздействие извержений 536 и 540 годов на климат, опираясь на рассказы летописцев и данные по кернам. Они рассчитали примерное местоположение извергавшихся вулканов и распространение серы и других загрязняющих атмосферу частиц. По мнению учёных, в течение нескольких лет, средняя температура в Северном полушарии планеты упала на два градуса. Десятилетие 536-546 годов было самым холодным за последние две тысячи лет, отмечают климатологи. Однако точное местоположение вулканов-виновников всё еще остается загадкой. Ученые обсуждают несколько «кандидатов», расположенных в Центральной, Северной Америке, а также Индонезии. В феврале 2016 года международный коллектив PAGES (Past Global Changes) увязал глобальное похолодание 536-660 годов с целым рядом знаковых событий — от Юстиниановой чумы до болезненной трансформации Восточной Римской империи.