Археологи из Научно-исследовательского института Сенкенберга и Музея естественной истории во Франкфурте (Германия) обнаружили в Новой Зеландии ископаемый скелет гигантского пингвина, рост которого сопоставим с ростом современного человека. Длина тела птицы была примерно 1.7 м. Это самый большой скелет из ранее обнаруженных образцов скелетов ископаемых птиц. Возраст находки оценивается в 65-66 млн. лет. По словам специалистов, самый большой по размерам вид пингвинов сегодня – королевский пингвин в Антарктиде, его рост не превышает 1.2 м. Как пояснили учёные, в процессе эволюции птицы увеличиваются в размерах тогда, когда теряют способность летать. Исследователи полагают, что впоследствии крупные пингвины вымерли или деградировали по мере того, как появлялись крупные морские млекопитающие, такие как зубчатые киты и тюлени, которые составили им конкуренцию за безопасные места размножения и питания. Кроме того, и сами крупные пингвины могли стать добычей для некоторых других видов морских животных.